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Il modo in cui affrontiamo la morte è molto cambiato nel corso del secolo scorso. Le ragioni sono molteplici: aumento dell'aspettativa di vita, diminuzione dell'influenza della religione nella società, evoluzione dei costumi, ecc.

Ciò appare particolarmente evidente negli archivi di “La Suisse au fil du temps”, una serie di documentari prodotti dalla RTS. Alcuni episodi sono stati dedicati alla morte e alle tradizioni che la circondano.

Mentre il mondo è molto cambiato dal 1984, le tradizioni funebri sono ancora in evoluzione, e seguono un ritmo diverso.

Il ruolo dei riti funebri per i superstiti...

I funerali assumono diverse funzioni, che possono anche variare con il tempo e le credenze. Questo passo è sempre stato molto importante per i superstiti. Infatti, permettono di:

• Affrontare il lutto con i familiari
• Esteriorizzare il dolore
• Rendere omaggio alla memoria del defunto
• L'addio al defunto
• Ripensare la propria visione della vita e il proprio rapporto con la morte
• Riunire la famiglia e gli amici, anche i più distanti

...E per i morti

Ma la cerimonia funebre è importante anche per il (futuro) defunto. In Svizzera si registra una crescente tendenza alla pianificazione funeraria, come ha evidenziato un articolo pubblicato dal 24 Heures nel 2016.

Vi si legge che l’anticipazione è importante perché garantisce autonomia e libertà, due valori essenziali oggigiorno, secondo Alix Burnand, cantastorie e tanatologa: “La morte è diventata una questione individuale. Non sappiamo cosa diventeremo dopo la morte, ma c'è ancora un corpo, il proprio. Dobbiamo quindi dare una forma al proprio funerale.”

La funzione dei riti funebri nelle religioni

Nella maggior parte delle religioni, i riti funebri consentono ai defunti l'accesso alla vita dopo la morte. Ma i simboli delle cerimonie variano a seconda delle confessioni. Sottostante, troverete le specificità per le tre principali religioni rappresentate in Svizzera, secondo l'Ufficio Federale di Statistica, così come per le cerimonie laiche, poiché il paese conta molte persone senza religione:

Riti funebri cattolici (37,2% delle persone di età superiore ai 15 anni)

Tra i cattolici, la sepoltura è spesso preferita alla cremazione per l’attesa della risurrezione finale. Tuttavia, la cremazione, sempre più diffusa, è tollerata.

È il sacerdote officia la messa esequiale. Questa evoca la presenza di Cristo durante gli ostacoli della vita del defunto. Quest'ultimo è posto nelle mani di Dio. Si prega quindi che egli sia ricevuto in cielo.

È una messa funebre e al termine di questa, in alcune particolari occasioni un amico o un parente della persona scomparsa, può leggere un elogio funebre riguardo alla vita e alle attività del defunto.

La cerimonia cattolica comprende diversi simboli: candele, incenso, acqua santa, ecc.

Subito dopo la morte, una veglia può essere tenuta in casa con i parenti e la famiglia. Tuttavia, questa tradizione si perde. Si trova ancora in cantoni molto cattolici, come in Vallese o Friburgo.

Riti funebri protestanti (25%)

I protestanti, anch'essi cristiani, si distinguono dai cattolici per una maggiore sobrietà. Ad esempio, non c'è sacralizzazione del corpo, il che può spiegare l'assenza di una bara.

La cerimonia – officiata dal pastore – si concentra sui superstiti e sul loro lutto, poiché si ritiene che le preghiere non abbiano un impatto sul destino del defunto.

Lo svolgimento della cerimonia è flessibile e può variare a seconda delle diverse Chiese riformate. Vi si prega, si leggono testi sacri e si canta, e i parenti evocano la memoria del defunto.

Anche i protestanti praticano la cremazione.

Si noti che queste due religioni cristiane celebrano i loro morti il 2 novembre, il giorno dopo la festa di Ognissanti. Poiché quest'ultimo è un giorno festivo in 13 cantoni, è generalmente il primo novembre che le persone visitano le tombe dei loro parenti.

Cerimonie laiche (24%)

Non sono necessariamente organizzate in luoghi religiosi. La maggior parte di esse si svolge presso agenzie di pompe funebri.

Non è raro che i parenti del defunto organizzino e officino la cerimonia. In Svizzera, ci sono anche specialisti per i nuovi tipi di cerimonie che possono assumersi questa responsabilità. Ex pastori, laureati in teologia, persino psicologi, ... operano in modo neutrale, secondo i desideri della famiglia. Se non esiste una vera comunità atea, l'Associazione Svizzera dei Liberi Pensatori difende gli interessi delle persone senza religione o confessione.

Nella maggior parte dei funerali in Svizzera (religiosi o laici), la tradizione vuole che i presenti si riuniscano intorno a un aperitivo per ricordare la memoria del defunto e trascorrere un momento insieme dopo la cerimonia. Anche se è difficile sapere da dove viene questa usanza, è interessante notare che persiste nel tempo.

Riti funebri musulmani (5,1%)

Nei paesi mussulmani, il defunto dovrebbe essere sepolto entro 24 ore dal decesso. Le procedure e i vincoli amministrativi rendono difficile realizzare questa condizione in Svizzera. Per questo motivo si afferma spesso che i funerali devono essere celebrati il più presto possibile. Il corpo essendo sacro non può essere cremato.   La sepoltura è un passaggio: l'anima del defunto rimarrebbe nel corpo per 40 giorni, prima di andare nell'aldilà.

Il rito funebre include l’abluzione, uno dei suoi elementi centrali. Con la testa in direzione della Mecca, il corpo viene lavato un numero dispari di volte. Questo processo è purificante. Il corpo viene poi avvolto in un sudario bianco.

La visita alla moschea non è obbligatoria (la cerimonia è del resto poco praticata). Per contro, un corteo funebre accompagna il defunto pregando alla sua tomba.

Arrivati alla tomba, l'imam recita la preghiera funebre, Salat al-Janazah. È l'unica preghiera recitata in piedi, senza prostrazione. Si rivolge all'anima del defunto e ad Allah.

La sepoltura deve essere posizionata in direzione della Mecca. Diversi cimiteri svizzeri hanno aperto delle aree riservate ai musulmani per consentire questa configurazione.

Se i paesi musulmani seppelliscono i loro defunti senza bara, questa pratica non è consentita in Svizzera.

Va notato che il lutto viene principalmente fatto attraverso la preghiera. Non ci sono fiori, poche manifestazioni di tristezza. Donne e bambini vanno al cimitero il giorno dopo la cerimonia.

Infine, si può notare che - indipendentemente dalla religione - ci sono due pratiche funebri:

• Seppellimento (o inumazione)
• Cremazione (o incinerazione)

Anche in altri riti religiosi (buddista, induista, ebraico), questi due metodi vengono utilizzati. Solo la cerimonia cambia.

Il tasso di cremazioni è in aumento in Svizzera

Sebbene diverse religioni lo vietino (o non lo incoraggino), l'incinerazione è diventata la pratica più diffusa in Svizzera. Come ha dimostrato la RTS, il numero di cremazioni è triplicato tra il 1983 e il 2013. Attualmente, il 90% delle persone decide di essere incinerato. Anche i cantoni tradizionalmente cattolici hanno alti tassi di cremazione.

Le ragioni sono molteplici:

• Aspetto igienico (il corpo non si decompone)
• Un aspetto ecologico (risparmio di spazio, salute del suolo)
• Il costo

Origine della cremazione

Sembra che la cremazione sia sempre stata praticata; il più antico incenerimento conosciuto risale a più di 22.000 anni fa.

Nel XIX secolo, le grandi epidemie che colpiscono l'Europa sollevano problemi di salute pubblica e di spazio cimiteriale. La cremazione si democratizza gradualmente con l'apertura dei primi forni pubblici.

Lo svolgimento di una cremazione

Dopo la cerimonia, la bara viene portata in un crematorio. A seconda della regione, i parenti possono assistere alla cremazione. A tal fine, in linea di massima deve essere presentata una richiesta preventiva. Le ceneri sono date alla famiglia in un'urna, di solito entro 48 ore. Mise au Point (programma d’attualità della RTS) si è informato a ciò che accade in questo periodo.

Va notato che, per i protestanti o per le cerimonie secolari, è possibile effettuare la cremazione prima della cerimonia. 

Cosa fare con le ceneri dopo una cremazione?

Ci sono numerose possibilità. Infatti, il diritto svizzero è molto permissivo in materia e, a differenza delle sepolture, i resti di una persona cremata non sono confinati nei cimiteri. È anche possibile tenerli in casa.

Tuttavia, è possibile depositare le ceneri nei cimiteri ricorrendo a un’impresa di pompe funebri.

Il giardino delle rimembranze

Molti cimiteri offrono uno spazio comune e anonimo per il raccoglimento. Si tratta del giardino delle rimembranze, dove le ceneri sono collocate in un'urna collettiva. Questo servizio è generalmente gratuito.

Il colombario 

In alcuni cimiteri sono presenti pareti contenenti nicchie per le urne. È possibile far apporre una targhetta personalizzata davanti o ai piedi delle cavità.

Seppellire l'urna

È anche possibile seppellire le ceneri, alle consuete tariffe per una tomba di fila (un sito imposto ma generalmente offerto dai comuni) o per una concessione con un sito specifico.

Depositare le ceneri in natura

Legalmente, è possibile spargere le ceneri di qualcuno nella natura. Le urne (biodegradabili) possono essere sepolte anche al di fuori dei cimiteri. Naturalmente non dovrebbe essere fatto su una proprietà altrui.

Alcuni professionisti e comuni propongono addirittura di affittare alberi per seppellire le urne ai loro piedi. Nel Giura, ad esempio, c'è una foresta della memoria. Nella Svizzera tedesca, questi luoghi sono più diffusi.

Un mercato alla ricerca di soluzioni originali

Con un ampio margine di manovra nella gestione delle ceneri dopo la morte, le offerte si sono diversificate:

• Un'azienda catalana offre un'urna biodegradabile che permette la crescita di un albero
• Un'azienda grigionese trasforma le ceneri in diamanti
• È anche possibile inviare le proprie ceneri nello spazio

Alcune cifre

Malgrado tutte queste possibilità, gli svizzeri mantengono un atteggiamento tradizionale nei confronti delle ceneri dei loro familiari.

Mentre è difficile trovare cifre ufficiali, diversi attori del settore (direttori funebri, cimiteri, ecc.) presentano i seguenti dati: 

• Il 50% delle ceneri viene conservato nei giardini commemorativi
• il 30% sono altrove nei cimiteri (tombe, colombari)
• il 20% sono sepolti o dispersi nella natura

Il processo di sepoltura

A differenza di un’incinerazione, nel caso di una sepoltura, l’inumazione è di solito fatta subito dopo la cerimonia. Sebbene la sepoltura sia eseguita con l'aiuto delle pompe funebri e non sia codificata nelle religioni cristiane, una benedizione può essere data in quel momento dal sacerdote.

Non è raro che i parenti mettano fiori o biglietti sulla bara per i defunti.

Altre pratiche mortuarie

Oltre alla sepoltura o alla cremazione, esistono altre pratiche. Alcune di esse sono ancora sconosciute; sono spesso il risultato di innovazioni tecnologiche o di preoccupazioni ambientali. 

Possiamo citare alcune:

Sepoltura in mare

Questa operazione consiste nell'immergere un corpo (o le sue ceneri) da una barca. È spesso praticata dalle marine, ma anche dai privati.

In Svizzera, ad esempio, le imprese di pompe funebri propongono di spargere la cenere nei laghi o di immergervi un'urna.

Diverse civiltà hanno usato l'acqua nei loro rituali mortuari, in particolare nel Pacifico Meridionale, con imbarcazioni funerarie. Oppure i Vichinghi in Europa.

L'uso dell'acqua nei riti funebri è stato abbandonato, ma potrebbe essere democratizzato per motivi ecologici, come dimostrano i due esempi seguenti.

Il funerale ecologico

Questo metodo consiste nell'immersione del corpo in azoto liquido. Quando viene raffreddato a -196°, il corpo diventa friabile. Un tavolo vibrante lo distrugge, trasformando il corpo in polveri sottili. Gli elementi metallici (piastre poste dopo le operazioni, corone dentali, ecc.) sono recuperati con una calamita.

La polvere residua viene posta in un'urna biodegradabile. Il vantaggio del funerale ecologico, a differenza della cremazione, è che non rilascia vapori di mercurio nell'atmosfera.

Sviluppata in Svezia, è praticato solo in pochi paesi.

L’acquamazione

L’alternativa ecologica, l’aquamazione utilizza l'acqua per distruggere il corpo del defunto. Viene mantenuto in acqua a 93° con agenti chimici alcalini che lo decompongono. Anche in questo caso, gli elementi metallici possono essere recuperati e le ossa sono poi polverizzate e poste in un'urna.

Questo metodo consuma meno energia e ha meno effetti negativi in termini di emissioni. L'acqua residua dovrebbe anche essere utilizzata come fertilizzante.

Stiamo parlando anche di bioincenerimento.

Crionica

Mentre è spesso paragonata a narrazioni futuristiche, la crionica è già praticata. Si stima che 300 persone in tutto il mondo siano state “congelate” in azoto liquido al momento della loro morte, aspettando il giorno in cui la scienza saprà risuscitarle.

Nel 2017, la crionica di una donna cinese di 49 anni (che è morta di cancro ai polmoni) ha fatto scorrere fiumi d’inchiostro.

Un momento importante per i superstiti

L'abbiamo visto; esistono molte soluzioni. Nonostante tutto, e qualunque sia il simbolismo (religioso o meno) della morte, la perdita di una persona cara è un passo difficile. Questa assenza ha un impatto sulla famiglia del defunto e suscita molte emozioni.

Le fasi dell’elaborazione del lutto

A volte è difficile piangere la morte di una persona cara. Questo processo può essere lungo e doloroso e comprende diverse fasi. È stata Elisabeth Kübler-Ross a teorizzare le 5 fasi dell’elaborazione del lutto (che possono anche essere 7). Sebbene non sia scientificamente provato, questo modello rimane uno dei più conosciuti. Il ciclo di lutto passa attraverso:

• Il rifiuto o la negazione, nel momento in cui la notizia cade
• La rabbia, o il senso di colpa di fronte alla perdita di una persona cara
• La contrattazione e negoziazione, per cercare di compensare questa assenza
• La depressione, con grande tristezza e forte senso di sconfitta
• L’accettazione, quando la vita viene riorganizzata 

Ognuno progredisce in questo processo al proprio ritmo e i funerali non si svolgono in una fase specifica. Tuttavia, sono importanti nel processo di lutto. Come abbiamo visto, la cerimonia svolge diverse funzioni per i superstiti. Il metodo di sepoltura scelto ha un impatto anche sul lutto dei familiari.

Trauma legato alle ceneri

Sebbene le tombe tradizionali siano sempre meno popolari, hanno comunque il vantaggio di offrire un luogo di raccolta preciso.

In effetti, in tutte le civiltà, i morti hanno sempre avuto un luogo definito. Con l'avvento dell'incenerimento, le ceneri tendono a non esistere più in un luogo specifico, il che può rendere più difficile il lutto.

A seconda del luogo scelto, lo spargimento delle ceneri può essere anche traumatico. Nel suo articolo sull'argomento, SwissInfo cita il caso di una ragazza di 16 anni che non voleva più tornare allo chalet di famiglia perché le ceneri del nonno e dello zio erano state sparse nel giardino, dove si sentiva “stregata” dalla loro presenza.

Per poter superare il lutto

Lo stesso vale per le ceneri che rimangono sul camino o nell'armadio (...) e il lutto non finiva mai. Lo sviluppo potenziale di una pratica come la crionica è coerente con questa logica di prolungare la presenza dei morti presso i superstiti, impedendo così il completamento del processo di lutto.

In breve, un luogo definito dovrebbe essere lasciato per la morte e la meditazione, assicurando che non sia troppo invasivo nella vita quotidiana dei superstiti.

Ottenere aiuto durante il processo di lutto

Come già accennato nell'articolo sulle procedure di morte, non è raro che il dolore sembri – per la famiglia e gli amici – insormontabile.

Diversi enti possono aiutarli in questo momento. Delgi eventi sono organizzati (workshop, gruppi di discussione, conferenze, riunioni varie), in presenza di altre persone e professionisti. Le hotline telefoniche permettono anche di parlare con qualcuno che è disposto ad ascoltare e sostenere le persone nel momento del lutto. Tra queste strutture di aiuto, possiamo identificare in particolare:

• Gruppi AMA-TI
• Telefono Amico – linea telefonica di aiuto
• Aiutospirituale.net

Riti funebri e le leggi svizzere

Oltre ai riti già menzionati, abbastanza diffusi, alcune pratiche religiose possono sollevare questioni legali. In Svizzera, la legge non dice molto sui riti funebri, tranne questo:

• Ci vuole una bara per seppellire il defunto
• Le sepolture devono avere luogo in un cimitero
• I funerali devono svolgersi tra le 48 e le 96 ore successive al decesso
  • A seconda della regione, i funerali possono essere organizzati fino a 5 giorni dopo la morte, se il corpo viene conservato in una cella frigorifera

Per le ceneri, non ci sono requisiti di legge, va solo notato che le ceneri non possono essere sepolte o sparse sulla proprietà di terzi.

Nonostante questa grande flessibilità, alcune comunità hanno preferito prendere l'iniziativa. Come a Lucerna, dove gli indù hanno chiesto il permesso di disperdere le ceneri nella Reuss, il fiume che attraversa la città.

Gli unici limiti alle pratiche atipiche sono le norme cimiteriali e il rispetto dell'ordine pubblico. Questi testi sono regolamentati a livello federale e cantonale. In caso di dubbio, è comunque auspicabile garantire che la pratica prevista sia conforme a tali disposizioni.

Verso l’integrazione dei riti funebri

La risposta sarà probabilmente positiva. Questo è stato il caso della comunità indù di Lucerna, che ha potuto disperdere le ceneri nella Reuss.

In generale, la Svizzera sta cercando di integrare le principali comunità religiose. Ciò include l'incoraggiamento della creazione di aere musulmane nei cimiteri.

Organizzare una cerimonia funebre

Quindi, le domande più importanti da porre per una cerimonia saranno di carattere logistico.

Tutti gli aspetti pratici dell'organizzazione di una cerimonia funebre sono stati descritti nel nostro articolo sulle tappe della morte. Ricordiamone gli elementi principali:

1. Cercare gli eventuali documenti che attestino la volontà del defunto per quanto riguarda il tipo di cerimonia
2. Contattare un rappresentante di una comunità religiosa, se si desidera una cerimonia di questo tipo
3. Scegliere il luogo, la data e l'ora della cerimonia
4. Elencare le persone da prevenire e da invitare
5. Annunciare un funerale (ad es. con un annuncio mortuario)
6. Definire, con l'officiante, lo svolgimento della cerimonia

Essere sostenuti da professionisti

In conclusione, è importante ricordare che i funerali rappresentano generalmente un enorme carico di lavoro. Per aiutare i familiari, le pompe funebri possono occuparsi di tutta o parte dell’organizzazione.

È anche possibile essere circondati da esperti indipendenti delle pompe funebri. Non bisogna dimenticare che questo periodo post-mortem è un periodo di intense emozioni. Nel mezzo delle procedure amministrative, ci deve essere anche spazio per il dolore. Ciò è essenziale per facilitare il superamento del processo di lutto.

Con il suo sistema di creazione di documenti di fine di vita che facilitano la ricerca e l'archiviazione di documenti importanti, Tooyoo può rendere la vita più facile per le famiglie. Inoltre, è disponibile un servizio di assistenza funebre. Esso copre tutti gli aspetti logistici di una cerimonia, indipendentemente dalla sua forma.